Ruolo dell’ossigenoterapia iperbarica (HBOT) nell’osteomielite cronica

L’osteomielite cronica è un’infezione ossea persistente, caratterizzata da un decorso prolungato, frequenti recidive e una risposta spesso incompleta alle terapie convenzionali. La presenza di tessuto osseo necrotico, la ridotta vascolarizzazione locale e la formazione di biofilm batterici rendono complessa l’eradicazione dell’infezione mediante sola terapia antibiotica e chirurgica. In questo contesto, l’ossigenoterapia iperbarica (Hyperbaric Oxygen Therapy, HBOT) rappresenta un’importante opzione terapeutica adiuvante.

Il miglioramento dell’ossigenazione tissutale ottenuto con HBOT favorisce l’attività dei leucociti polimorfonucleati e potenzia i meccanismi di difesa immunitaria locale. L’ossigeno ad alte pressioni migliora infatti la capacità battericida dei neutrofili, compromessa in condizioni di ipossia. Inoltre, la HBOT esercita un’azione indiretta sugli agenti patogeni anaerobi e contribuisce a ridurre l’edema e l’infiammazione locale.

L’effetto di HBOT nel trattamento dell’osteomielite cronica non è limitato a contrastare l’infezione, ma agisce anche favorendo la stimolazione dei processi di riparazione tissutale. L’ossigenoterapia iperbarica promuove l’angiogenesi, la proliferazione dei fibroblasti e la sintesi del collagene, favorendo la rivascolarizzazione dell’osso e dei tessuti molli circostanti. Questi effetti sono particolarmente importanti nell’osteomielite cronica, dove la compromissione vascolare limita l’efficacia degli antibiotici e ostacola la guarigione.

Nella pratica clinica, HBOT non sostituisce la terapia standard, ma si integra con essa. Il trattamento ottimale dell’osteomielite cronica prevede infatti un approccio multidisciplinare che comprende la chirurgia di debridement, la stabilizzazione ossea quando necessaria e una terapia antibiotica mirata e prolungata. L’ossigenoterapia iperbarica può essere impiegata, in associazione alla terapia antibiotica, come trattamento adiuvante nei casi refrattari o recidivanti, con l’obiettivo di aumentare le probabilità di risoluzione dell’infezione e ridurre il rischio di amputazione o di ulteriori interventi chirurgici.

Pur in assenza di trial randomizzati conclusivi, numerosi studi clinici riconoscono la HBOT come terapia appropriata nell’osteomielite cronica refrattaria, a supporto delle terapie standard, soprattutto nei casi con compromissione vascolare o dopo fallimento delle terapie convenzionali.

In conclusione, l’iper ossigenazione tissutale contribuisce in modo significativo a migliorare la risposta immunitaria, al controllo dell’infezione, all’attivazione dei processi di riparazione tissutale, e può essere inserita in un percorso terapeutico integrato e personalizzato, al fine di prevenire interventi demolitivi.

Bibliografia:

• Savvidou OD, Kaspiris A, Bolia IK, Chloros GD, Goumenos SD, Papagelopoulos PJ, Tsiodras S. Effectiveness of Hyperbaric Oxygen Therapy for the Management of Chronic Osteomyelitis: A Systematic Review of the Literature. Orthopedics. 2018 Jul 1;41(4):193-199. doi: 10.3928/01477447-20180628-02. PMID: 30035798.
• Jackson JB 3rd, Bakaes Y, Jacques B, Gauthier C, Mills WL Jr, Nguyen K, Gonzalez T, Cone DL. Adjunctive Hyperbaric Oxygen Therapy for Patients with Chronic Refractory Osteomyelitis: A Report of Treatment Outcomes and Risk Factors for Treatment Failure. Adv Skin Wound Care. 2025 Jan-Feb 01;38(1):40-45. doi: 10.1097/ASW.0000000000000256. PMID: 39836555.
• Menekse S. Outcome of Chronic Foot Osteomyelitis Treated With Hyperbaric Oxygen: An Observational Study. Int J Low Extrem Wounds. 2024 Mar;23(1):80-85. doi: 10.1177/15347346231217641. Epub 2023 Dec 10. PMID: 38073097.
• Chen CE, Shih ST, Fu TH, Wang JW, Wang CJ. Hyperbaric oxygen therapy in the treatment of chronic refractory osteomyelitis: a preliminary report. Chang Gung Med J. 2003 Feb;26(2):114-21. PMID: 12718388.
• Chen CE, Ko JY, Fu TH, Wang CJ. Results of chronic osteomyelitis of the femur treated with hyperbaric oxygen: a preliminary report. Chang Gung Med J. 2004 Feb;27(2):91-7. PMID: 15095953.

Revisioni sistematiche

1. Effectiveness of Hyperbaric Oxygen Therapy for the Management of Chronic Osteomyelitis (Systematic Review, 2018)

• Analizza 45 studi per un totale di ~460 pazienti trattati con HBOT come terapia adiuvante.
• Riporta che circa il 73,5 % dei pazienti con dati completi ha avuto un esito clinico favorevole senza recidive quando HBOT è stato integrato con antibiotici e chirurgia.
• Fornisce una panoramica quantitativa di efficacia nei casi trattati. 

Studi clinici retrospettivi e osservazionali

2. Hyperbaric oxygen therapy in the treatment of chronic refractory osteomyelitis: a preliminary report (2003)

• Studio su 14 pazienti con osteomielite cronica refrattaria della tibia.
• Dopo chirurgia e terapia antibiotica, l’aggiunta di HBOT ha portato a nessuna recidiva in 11 pazienti (79 %).
  Efficacia osservata in una coorte con complicanze gravi.

3. Results of chronic osteomyelitis of the femur treated with hyperbaric oxygen (2004)

• Studio su 13 pazienti con osteomielite femorale refrattaria.
• 12 su 13 pazienti hanno avuto eradicazione dell’infezione senza recidive dopo terapia combinata (chirurgia + antibiotici + HBOT).
  Elevata percentuale di successo in un piccolo campione clinico.

4. Adjunctive Hyperbaric Oxygen Therapy for Chronic Refractory Osteomyelitis (2025, report su 58 pazienti)

• Revisione retrospettiva che mostra come il completamento del ciclo di HBOT fosse associato a maggiore probabilità di miglioramento clinico rispetto ai pazienti che non lo completavano.
  Supporta l’idea che la terapia completa possa migliorare l’esito.

5. Outcome of Chronic Foot Osteomyelitis Treated With Hyperbaric Oxygen (2025, osservazionale)

• Studio su 80 pazienti con osteomielite cronica refrattaria del piede: 85 % hanno ottenuto eradicazione dell’infezione con HBOT + terapia convenzionale.
  Dati più recenti su un campione relativamente ampio indicano un alto tasso di risposta.

Approcci clinici e discussioni teoriche

6. Does Hyperbaric Oxygen Have a Place in the Treatment of Osteomyelitis?

• Articolo di revisione clinica (Orthopedic Clinics of North America) che discute razionale, meccanismi e le difficoltà di ottenere prove di alta qualità negli studi clinici su osteomielite.
  Conclude che alcuni studi suggeriscono un beneficio, ma la qualità delle prove è limitata.

Considerazioni generali dalla letteratura

• La maggior parte degli studi disponibili sono retrospective, osservazionali o case series, non ampi trial clinici randomizzati.
• Tuttavia, in tali studi l’uso di HBOT come terapia adiuvante spesso mostra risultati favorevoli in termini di eradicazione dell’infezione e riduzione delle recidive, soprattutto quando integrato con chirurgia e antibiotici.

Oppure